英会話を学びたいと思う理由は人それぞれです。もちろんビジネスや生活のためにどうしても必要という場合もありますが、それ以外にも英語圏の国々の生活文化や習慣に触れて、より自分の知見を増やしたいと考えている人もいるでしょう。
そうであれば、単に英語を学ぶ場としてだけでなく、異文化に触れる機会として捉えてみても良いかもしれません。英会話学習は、日本国内の日常生活から一歩離れて、今まで経験したことのない文化や習慣を知る機会となります。
そのような英会話の学習方法の一つが、オンライン英会話です。今回はオンライン英会話で、どのように海外の文化に触れられるのか、またその効果についてみていきましょう。
各国の講師から、その国の思想や文化も学べる
オンライン英会話の特徴として、ほとんどの講師が英語のネイティブスピーカー、すなわち外国人講師から英語が学べることにあります。
外国人講師から学べる英語以外の知識
さらに、講師によっては日本在住ではなく、海外にいながらオンラインで英語を教えてくれるケースもあります。
通常の英会話スクールなら日本の教室で日本在住の講師からしか学べませんが、オンライン英会話であれば、モニター越しで海外の空気を感じながら海外にいる講師から英語を学ぶことができます。そのメリットが英語以外にも講師の国の情報や風習を学べることです。
多国籍の講師だからさまざまな文化に触れられる
オンライン英会話の講師は、アメリカだけでなく、イギリスやオーストラリアなどの英語圏の講師、そしてさらにはその他のヨーロッパ諸国やフィリピンなどの東南アジアまで、あらゆる国の人がいます。
そのため、もし自分が興味のある国の文化や風習に触れたいのであれば、その地域の講師を探して指名することで、レッスンを受けることができます。
もちろんレッスン内容は英語を学ぶことが基本となりますが、オンライン英会話スクールにはフリートークレッスンという、自由に好きなことを話すことで英語を学ぶレッスンもあり、そのようなレッスンで講師の母国の文化について話すといった方法で、英語以外の知識を、英語を使って知ることができます。
海外の文化を知ることで異文化コミュニケーションのスキルが上がる
オンライン英会話の受講を検討している人のなかには、その国の習慣や文化ではなくて英語だけを学びたいと考えている人もいると思います。しかし、ここで知っておきたいのが、スムーズなコミュニケーションには文化への理解も必要であるということです。
英語力を高めるだけでないコミュニケーション能力
英語を学ぶ理由というものには人それぞれの動機があるはずです。しかし共通している理由は、英語力を高めるということではないでしょうか。
そこで考えて欲しいのが、英語力を高めるということは、果たして文法やヒアリング能力、発音などのスキルを高めるだけで良いのかということです。実践的な英語力を高めるのであれば、実際に英語を使うシーンをイメージしてみてください。
英語というものは言語であり、言葉を使って相手の言っていることを理解し、自分の意思を伝えることが大切です。ひとことで言えばそれは「コミュニケーション能力」と言い換えることができます。
コミュニケーション能力というものは、もちろん単語やヒアリングといったスキルも大切ですが、同じようにお互いの文化やバックグラウンドを理解することも重要です。
海外の文化や風習について知ることは、そのようなバックグラウンドを理解することにつながります。会話のスキルと同様にコミュニケーション能力を高めるトレーニングを、オンライン英会話を通じて身につけることには大きな意義があるのではないでしょうか。
文化への理解を深め学びの効果を倍増させる
そもそも異文化への理解を深めたいという動機があるのならば、このように外国人講師の文化に興味を持ち、それを知ることが重要であることは言うまでもないでしょう。
さらにそのような知識欲を満たしていけるのであれば、文化の理解を深めることでさらに英語を学ぶモチベーションが上がるはずです。そう考えれば、異文化に興味を持ち、外国人講師からその文化の空気に触れられるということは、英語学習の効率自体を倍増させるということにもつながります。
まとめ：オンライン英会話でのさまざま国の講師と交流がスキルアップに
英会話を学ぶということには、単純に言語や会話の知識と体験を増やすだけでなく、異なる文化や風習に触れていくことも大切です。
多彩な国の講師と出会えるオンライン英会話は、効率よく本格的な英語を身につけられる、優れた方法と言うことができるでしょう。